上周五，IESG（ 互联网工程指导委员会 （ Internet Engineering Steering Group ） ）批准了一个新的互联网标准，为 HTTP 增加了一个新状态码：451 Unavailable For Legal Reasons。还需要一点点工作就会发布为正式的 RFC ，不过现在已经可以用了。
缘起
几年前，英国政府要求 ISP 们对海盗湾的内容进行封挡，Terence Eden 就这个事情写了一个帖子，建议应该有一个不同的状态码来区分禁止访问的原因。这样的话，ISP 们就可以向他们的用户说明为什么这些资源不能访问。有人提议使用数字 451 作为状态码，也有各种其它的建议。
谷歌的 Tim Bray 受此启发，于前几年给 HTTP 工作组 HTTP Working Group 提交了一份提案，他（及很多人）认为应该将由于技术原因的不可见与非技术原因的不可见区分开来：
- 403 状态码，用于描述由于技术原因禁止访问
- 451 状态码，则用于描述由于国家法律所要求而禁止访问
据说，451 这个数字来源于 Ray Bradbury 的一篇小说《 华氏 451 （ Fahrenheit 451 ） 》。
发展
最初，对于这份提案，IETF HTTP 工作组的主席 Mark Nottingham 是拒绝的。因为 HTTP 状态码是有限的，虽然说从 400 到 499 有足足一百个位置，但是谁也不知道将来会有什么需求。而当时也没有任何需要让程序/机器来区分禁止访问的这两种情形，所以不应该浪费代码——最多，在 HTTP 首部或页面上呈现具体原因就可以了。
而 Tim 依旧坚持他的提案，并偶尔更新一下提案内容，和关心这件事的人谈论。
有一些站点开始实验性的使用这个状态码，不过这并不足以让 IESG 同意增加新的状态码。但是，随着网络上的审查的越来越多，比如欧盟政府要求 ISP 禁止对盗版内容的访问，而韩国、俄罗斯和其它一些国家会限制某些内容的访问等等，IESG 意识到网站需要能够区分这其中的不同。
此外，还有一些人希望能够自动找到和分类哪些内容是被审查的。这就需要一种机器可读的机制来区分 403 和 451 所代表的不同意义。
451 能做什么和不能做什么
虽然 451 状态码的原意是用于标示出哪些内容是被法律禁止访问的，比如可以用在网络设备上（比如防火墙）或 Web 服务器上。就目前已知的， Github、 Twitter、 Facebook 和 Google 都已经开始使用这个状态码来应对各个国家地区的审查要求了。
但是显然，451 状态码并不能标示出所有的被审查的内容，也许有些国家（比如英国）的法律要求不允许使用这个状态码。
本文内容编译自 Mark Nottingham 的博客、维基百科、Solidot 等来源。